之前看完《为奴十二载》的预告片后毫无惊喜，由于昆汀《被解放的姜戈》仅是大半年前的事，在看到同类题材难免会有抵触心理。更何况姜戈是一块人人都爱的珠玉，要想在如此短时间内赶超它在人们心中的地位，似乎有些不可能。可《为奴十二载》却是一部完全不同于《被解放的姜戈》的黑奴电影。如果说《被解放的姜戈》中的美国南方是黑白分明快意恩仇的武侠式世界，那么《为奴十二载》则更像是一道复杂丰富的社会学人类学心理学研究课题。而英国导演史蒂夫·麦奎因在他最拿手的研究中所做的努力是好莱坞主流化，用一个黑奴求生求自由的血泪故事作为主线，尽量让每个观众都能进入影片。
法斯宾德之前出演过布拉德·皮特主演的《无耻混蛋》，让我误以为这次《为奴十二载》的制作是他搭的桥，但其实布拉德·皮特通过他的Plan B制片公司早在《饥饿》的时候就主动与史蒂夫·麦奎因进行了接触，表示希望制作一部由史蒂夫·麦奎因导演的好莱坞电影，而之后史蒂夫·麦奎因和约翰·里德利发现了所罗门·诺瑟普的自传，才又找回Plan B，而对方也很快答应了。
在《地心引力》的影评中我提到厚度问题，而《为奴十二载》则完全相反，它可供解读的信息量之大藏匿在看似主流俗套的故事线中而又不会让人轻易忽视，这种厚重感与影片的影像和叙述风格完全吻合，使影片结束后仍会久久缠绕在观众心中不断回味思考无法抹去。史蒂夫·麦奎因这次打入好莱坞主流并没有丢失自己的风格，《为奴十二载》仍然可以看作是一部有他个人印记的电影。《饥饿》《羞耻》之后他在《为奴十二载》中继续用冷静克制的镜头大胆直接的呈现黑奴遭受的暴力摧残，无论是身体上还是心理上的那些令人无法忍受的残酷画面。
《为奴十二载》乍看之下不过是一个普通的黑奴血泪史，在已知男主角所罗门最终获救的前提下，影片主线本身并无太大惊喜。然而这条主线却犹如一面照妖镜，照出的是南北战争爆发前夕美国南方社会一触即发的矛盾，照出的是对待奴隶态度正处于转变期的白人百态以及他们的欲望与人性。
在所罗门被绑架到南方后，他遇上的第一个白人是保罗·吉亚玛提饰演的Theophilus Freeman(好讽刺的姓氏)。Theophilus是一个黑奴贩子，将黑人看作是普通的商品，为了卖出好价钱可以将黑人母女拆散也丝毫不会动情。在所罗门被困南方为奴十二年的这第一场戏中，史蒂夫·麦奎因就将美国南北方对待黑人天差地别的态度展现了出来，不久前所罗门还在晚宴上为宾客们演奏小提琴，还穿着得体在华盛顿的公园散步与熟人打招呼，转眼之间就成为了商品被摆在市场上任人挑选。
所幸的是他遇上的第一个主人是由本尼迪克特·康伯巴奇饰演的William Ford。William的特点在黑奴市场上就表现了出来，他不忍心眼睁睁看着Theophilus将黑人母女拆散贩卖，询问可否有商量讨价还价的余地，可惜被Theophilus拒绝，William没办法也只能背过身不忍直视后，花钱买下了包括男主角所罗门在内的几个奴隶。所以William是个对黑奴有同情心的棉花农场主，但在买卖的那个瞬间仍然视黑奴为商品。之后William不仅表现出对所罗门完全的信任，还赠予所罗门一把小提琴让所罗门感激涕零，而在所罗门得罪John Tibeats之后，他更是舍身保护所罗门的人身安全。这仅仅是影片登场的第二个主要白人角色，却已如此矛盾，从他身上能看到的正是白人对待黑奴正在转变的态度，虽然充满同情心友好善良甚至正义，但仍然无法摆脱奴隶制的固有观念，因此最后他并没有让所罗门自由，而是将他卖给了下一个农场主。
上文提到的John Tibeats是由Paul Dano扮演的一个小人，因为William相信所罗门而没有信他，是他怒火中烧不断找所罗门的麻烦，甚至还一度差点绞杀所罗门。John是个典型的反派角色，他把所罗门当作发泄桶，他的自卑和愤怒都转变成针对黑奴的仇恨和暴力。通过这个角色我们看到那个年代的黑奴有时并不仅仅是采摘生产棉花的奴隶甚至商品，更是白人为所欲为却让自己丑态百现的附属品。
William为了保护所罗门不被John杀害，他不得已把所罗门卖给了由迈克尔·法斯宾德饰演的Edwin Epps。Edwin Epps，人称黑人粉碎者(原名似乎是Nigger Breaker)，所罗门落入他手，即等同于坠入地狱。我原本以为Edwin是一个如同《被解放的姜戈》中由小李子饰演的Calvin那样冷血暴力的地主，而实际上Edwin这个角色却是《为奴十二载》中最为复杂出彩的角色。他不同于之前出场的任何一个白人形象，他对待黑奴是有感情，但这种感情却是变态的，是对一件物品占有欲式的感情。Edwin后来爱上了一个年轻貌美的女黑奴Patsey，但是他内心却无法理解和处理这种爱，因此反而更加暴力野蛮的对待Patsey，因为在他眼里，Patsey是属于他的，只要他爱她，他就能对她为所欲为而Patsey还应该感谢厚爱。这里Edwin这个角色与之前出现的John形成了对立。John的暴力是由嫉恨发展出来，主要是针对肉体的行为暴力;而Edwin的暴力则是由带有感情色彩的欲望发展出来，居然更加可怕，是能够吞噬身体和心理的恐惧与绝望。可是这一切Edwin都不自知，在有一场戏中他必须要挥鞭惩罚Patsey，可他下不了手，于是只能让所罗门动手，自己在一旁难掩内心的痛苦，却还同时硬摆出主人的架势让所罗门用力点。此外，Edwin对待所罗门也逐渐有了对待Patsey那样超乎正常的占有欲。
在这一段中其实还有两个小角色很有趣，一个是由莎拉·保罗森饰演的Edwin的妻子Mary，一个冷面冷血的家庭主妇，将丈夫对女奴的感情看在眼里，妒恨之火在静如止水的苍白面孔下熊熊燃烧，成为一个让人不寒而栗的邪恶角色;另一个则是由阿尔法·伍达德饰演的Harriet Shaw，为求自保甘当别人情妇过上安逸舒适的生活，却又对黑奴的悲惨境遇袖手旁观。
通过那么多角色其实史蒂夫·麦奎因尝试做的一点，就是将奴隶这个词的涵义往更深处挖掘，《为奴十二载》中的奴隶不再仅仅是我们以往在黑奴题材电影中看到的表面上的意义，而因为那个历史转折点的特殊时期，奴隶对待那些黑人那些白人的意义其实也远远更加广泛也更加黑暗。当最后所罗门终于回到妻儿怀抱中时，他泪流满面抽泣着说请原谅我，请原谅我，而他的妻子也哭着告诉他，没有什么好原谅的。这是影片最后一幕最后一句台词，也点名了史蒂夫·麦奎因对全片论题的延伸，影片中他拍了那么多白人针对黑人的暴力和残酷，或许并不是想要声讨，而更多的是一种同情。回想保罗·达诺饰演的John Tibeats，其实是个可怜之人;回想迈克尔·法斯宾德饰演的Edwin Epps，更是个可悲之人，这些愚昧之人仅仅因为生在那个年代的美国南方社会，奴隶制的观念根深蒂固很难动摇，而他们的人性弱点却又都在他们最瞧不起的黑奴身上展现的淋漓尽致。因此这一句没有什么好原谅似乎将问题抛给了观众，时代造就无知者是否有罪?
最后回到标题上，其实在《华尔街之狼》《摩纳哥王妃》《狐狸猎手》等潜在奥斯卡热门纷纷推迟到明年上映之后，《为奴十二载》似乎很难遇上劲敌了，在各方面都如此出众的情况下，领跑提名或许已经无悬念。在此我只希望迈克尔·法斯宾德能拿下最佳男配角，他从第一个出场镜头就开始抢男主角的戏，出彩的反派配角也符合学院派胃口，而且看在《羞耻》被完全忽视的份上...