渣打银行由两家英国海外银行合并而成，分别是：英属南非标准银行(the Standard Bank of British South Africa)，和印度新金山中国汇理银行(1911年后译名改为：印度新金山中国渣打银行 The Chartered Bank of India, Australia and China)。
渣打银行是一家老牌银行，在维多利亚女王的特许(即“渣打”这个字的英文原义)下于1853年建立。
1858年，渣打银行在加尔各答开出了第一家分行，孟买以及上海紧随其后。第二年，香港分行和新加坡分行分别成立。
1900年代早期，渣打银行成为第一家获准在纽约开展业务的外国银行。标准银行于1863年在南非伊丽莎白港(Port Elizabeth)开张。
从1890年代至1910年代期间，标准银行在非洲开设多家分行，但部分因经营困难而被关闭。
1957年，渣打银行收购了东方银行(Eastern Bank)，从而获得了其在亚丁(也门) 巴林、贝鲁特、塞浦路斯、黎巴嫩、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国的分行网点。
到1950年代中期，标准银行在非洲已拥有约600分行及办事处。
1965年，在与原英属西非银行(Bank of British West Africa)合并后，它的网络得了充分的扩张。英属西非银行在尼日利亚、加纳、塞拉利昂、喀麦隆和冈比亚拥有分行。
1969年，标准银行和渣打银行合并，成立了标准渣打股票上市公司(Standard Chartered PLC)。渣打随后收购了英国的霍奇集团(Hodge Goup)和华莱士兄弟集团(the Wallace Brothers Group)。
在渣打股票上市公司成立之后，它的分支机构又遍及 欧洲、阿根廷、加拿大、巴拿马、尼泊尔和美国。渣打收购了三家美国银行，其中包括加利福尼亚联合银行(the Union Bank of California)，使得渣打获得了进入巴西和委内瑞拉的机会。1986年，英国莱斯银行 (Lloyds Bank)意图对渣打进行收购，，但只有邱氏家族持股至今。2006年3月28日新加坡国有投资公司淡马锡控股宣布，从邱德拔遗产信托手上，收购渣打银行的1.52亿股份，即占渣打股权的 11.55％，成为渣打的大股东。1990年代，渣打继续扩张其网络，分别于1990年、1992年、1993年和1995年在越南、柬埔寨、伊朗、坦桑尼亚和缅甸开设新的分支机构。