“学好数理化，走遍天下都不怕”！这是让80年上高中的我最胆战心惊的一句口号。数理化总在及格线上下挣扎的时候，文理分班给了我一根救命稻草。
可在我们那所重点中学，“文科班”几乎成了“弱智班”的代名词。只有脑子不够使、理科学不会的人才学文哪！
没想到，一份浮出水面的英国大学学科“黑名单”，让我在今天英国的高中生中找到了30年前自己的身影。
“黑名单”大白于天下
录取竞争激烈的英国一流大学都有一份不成文的“黑名单”，列出它看不上眼的“软”学科（non-preferred soft subjects），读a-level准备考大学的学生如果选择了“黑名单”上的科目，可能会大大影响自己的录取机会。
一直以来，这只是考生、家长的揣测和传言。这样的“黑名单”谁也没有见过。
现在，由牛津、剑桥和代表18所英国一流大学的罗素集团（russell group）联合公布的报考指导原则，终于第一次证实了，在大学录取者眼里，选修科目的确有“软硬虚实”之分。
学科分“软”“硬”，全优也有忧
这份名为《知情后的选择》 informed choices 的手册告诫学生，gcse（中学会考）和a-level取得优秀的成绩固然重要，但选修大学眼里的“硬”科目是关键。
“至关重要的是，学生要避免因选择的学科不能够让他们具备读大学所需要的技巧和知识、或不能够有效的显示他们具备攻读某个专业的才能，而使自己处于不利地位。”
手册警告说，如果不选修至少两门“工具性科目”（faciliating subjects），“许多竞争激烈的大学专业将不会为你打开大门”。
换句话说，避实就虚选修“软”科，即便是全优，也会被拒之门外。
手册列举的它认为有用的“硬”科目有比如数学、英语、纯科学、外语等。
它称之为“职业性或实用性”（vocational or have a practical bias）的“软”科目有比如，传媒、艺术、设计、心理、商务、法律、摄影等。
而且，根据手册，即便看上去与报考的专业不相干，也应该选择“硬”科。比如，有些大学的法律专业并不要求a-level 选修法律，而要求历史。而读历史专业，有些大学并不要求a-level 选修历史，而要看英语成绩。