年终奖是指行政机关、企事业单位等扣缴义务人根据其全年经济效益和对雇员全年工作业绩的综合考核情况，向雇员发放的一次性奖金，也包括年终加薪、实行年薪制和绩效工资办法的单位根据考核情况兑现的年薪和绩效工资。随着改革的深入，企业的薪酬分配发生了极大的变化，员工的固定工资在收入中占的比例越来越小，而奖励工资在收入中占的比例却越来越大，而且这种趋势还在发展。
年终奖奖励来由
奖金对于员工来说是一种物质奖励。如果员工的绩效优良，工作成绩突出，为企业的发展做出了贡献，就应该给予奖励，一来是对员工努力上的承认，二来激励员工继续努力工作，实现更佳的工作表现。年终奖在不同的单位有不同的发放形式，除了一般意义上的“红包”外，有的是股票分红，有的是“双薪”，有的是提成，有的是奖金。但是.企业在发放年终奖的时候考虑的并不简单，有的目的很明确，就是为了奖励员工们在一年当中所付出的劳动，但也有一些企业发放年终奖的时候是不得已而为之。
年终奖经典案例
一汽大众8万年终奖事件
年根将至，年终奖无疑是各个行业最为关心的话题。2011年，网上一条一汽大众将发放相当于27个月工资的年终奖，招来一片“羡慕嫉妒恨”。
IBM东京事件
IBM东京公司发年终奖时因为有些人有，有些人没有，因此导致员工全体提出辞职，最后以年终奖平分了事。有奖金与没奖金的共同辞职，体现团队精神。IBM日本总部曾发生过一个著名的“东京事件”，起因是IBM东京公司高层决定秘密重奖几位工作出色的骨干分子。这件事本来是机密，在美国IBM本部也是一种例行的激励手段，但让管理层意想不到的是，领奖的几个人刚走不久，一些没有得到奖励的人就跑来要求辞职。他们这么做倒不是出于闹情绪，原因很简单———别人被重奖，而自己没有得到奖励，证明自己工作成绩不突出，得不到领导认可，继续“混”下去没劲，还不如自己知趣点，主动申请走人，免得日后被老板裁掉那么尴尬。令管理层更想不到的是，等这些人刚走，那些受到奖励的人又跑来要求辞职!原因更简单———由于自己被老板重奖的原因，害得同事们丢了饭碗;而同事因此辞职又害得公司工作陷入了被动。所以是既对不起同事也对不起公司，只好坚决辞职，以谢同事和公司。
华尔街2007年终奖
年末华尔街各大金融巨头喜笑颜开，将巨额年终奖金收入囊中的时候，然而，席卷美国的次级贷款风暴令华尔街巨头黯然神伤。在数家大金融集团忙着易帅和清点损失的时候，华尔街最大的赢家浮出水面。
，美国最大投资银行高盛集团首席执行官(CEO)布兰克费恩获得6790万美元年终奖。这一数字不仅彰显出他率领高盛集团平稳度过次贷危机的能力，还打破了他自己保持的华尔街投资银行年终奖金纪录。
布兰克费恩的巨额年终奖金包括2680万美元现金及价值4110万美元的股票和期权，远远超过他60万美元的基础年薪。刷新了他本人5340万美元的华尔街投资银行年终奖金纪录。
在其他金融巨头因次贷风暴焦头烂额之际，布兰克费恩能够荷包鼓鼓地过年，得益于他在次贷危机中发现“机会”，看空美国次级房贷相关资产担保证券，及时采用逆向投资手法，率领高盛集团创下骄人盈利，使高盛股价的年增长幅度达到5%。相比之下，其他几大金融机构的股价下跌了至少20%，包括美国第二大投资银行摩根士丹利公司、全球最大券商美林证券公司、美国最大银行花旗集团、美国第五大投资银行贝尔斯特恩公司等巨头。
布兰克费恩风光背后，，虽然在次贷危机打击下，华尔街没有出现争相发放丰厚年终奖的景象，实际上各大金融机构发放给员工们的年终奖金不减反增。华尔街开出的红利总额增加了14%。
摩根士丹利发放给员工的奖金总额增加18%，达到166亿美元。雷曼兄弟发出的奖金达到95亿美元，增加9.5%，其中，57亿美元为分红。高盛集团分发的奖金总额增幅为20%，达到201亿美元，这意味着，它除分红外的其他奖金达到120亿美元。
华尔街金融人士认为，尽管一些在表现不佳的高管会经历一段痛苦时期，在接下来的数周内，那些表现不错或至少没有犯错的高管们仍将陆续得到数额不等的年终奖金。